Petite escapade au Laos..

C'est le printemps pour vous (si tout va bien) ! Magnifique saison ou la vie renait. Notre printemps a nous ce sera a notre retour dans moins de 45 jours deja.. Que le temps passe vite !

Apres avoir pris notre decision de quitter le Vietnam nous avons pris un bus de Lai Chau jusqu'a Dien Bien Phu pour nous rapprocher de la frontiere. Un trajet penible en raison de l'etat des routes, mais au paysage interessant. Dans cette ville, sur une colline, se sont retranches les derniers soldats francais durant la guerre d'Indo-Chine qui se solda par l'independance du pays signe a Geneve en 1954. On a pu visiter les tranchees toujours presentes, le musee et le cimetiere relatifs a ces faits historiques. On a fait 8 banques pour changer nos Dongs restant contre des dollars americains ou des Lao Kips mais impossible !!

Notre derniere soiree au Vietnam a ete tres amusante, Adri s'est fait un ami Viet qui l'a invite a sa table, tout content de faire la connaissance d'un canadien... Oui en fait ici nous mentions sur notre nationalite, car la seule fois ou nous avons repondu a un Viet croise en chemin que nous etions francais il nous a tourne la tete... Par contre lorsque nous repondions "Canada", on nous souriait largement en repetant "Canada ! Good Canada ! Canadaaaa !". Son "ami-a-usage-unique" lui a donc offert biere sur biere en rigolant tel un enfant. Et des sa chope pleine il repetait en vietnamien "Cul-sec" alors que lui-meme n'arrivait pas a suivre. Scene tres amusante pour Maude, mais quelque peu desesperante pour Adri qui n'osait pas dire non a ce personnage si particulier. Tres vite il fut rond, evident vu son petit gabarit, et apres avoir demande 68 fois a revoir la photo prise par Maude des 2 acolytes en train de trinquer, il nous a aimablement proposer de nous ramener a notre hotel en scoot... sans pouvoir articuler et en titubant. On espere sincerement qu'il ai pu regagner sa maison...

"Sabai Deeeee !" nous lancent joyeusement les enfants tout-sourir que nous croisons. Nous voila au Laos, quel accueil ! Apres un long et penible trajet en bus (ralonge par la pause miam des douaniers-tamponneurs-de-passeport de 11h30 a 13h30) nous sommes arrives a Muang Khua. Joli petit village de 3'000 habitants (24'000 si on compte les poules et les cochons) au bord de la riviere Namou. Taille ideale, ni trop grand ni trop petit, pas trop de monde ni de trafic et tout ce dont nous avons besoin. On s'est trouve un super joli Guesthouse en bois sur pillotis au dessus de la riviere. L'immense terrasse du restaurant etait vraiment tres agreable. On comprend que nous ne sommes pas dans la haute-saison touristique, absolument parfait ! Une petite balade le long de l'eau dans la jungle nous a permis de decouvrir un splendide hameau tout en bambou qui ne manquait pas de charme.

Deux jours plus tard, un long bateau traditionnel de bois charge d'une grosse dizaine de personnes nous a conduit jusqu'a Muang Ngoi Neua (on a du ecrire tous les noms de lieux qui sont charmants mais impossible a memoriser). Le chargement d'une moto a la force des bras etait tres divertissant ! Nous avons fait la connaissance d'un couple de Parisiens tres sympa. Minh, l'epouse de Patrice est d'origine Vietnamienne et les decevantes histoires qu'elle nous raconte sur son pays natal ne font que confirmer notre ressenti. Elle nous avoue meme qu'elle deconseille cette destination a ses amis...  Arrives au village on tombe sous le charme, c'est un petit joyaux constitue d'une rue principale parallele a la riviere, de laquelle partent plein de petits chemins de terre. Les habitations traditionnelles sont absolument magnifiques, toutes faites de bois et de bambou sur pillotis. Les animaux de la ferme vivent a leur rythme au milieu des enfants qui jouent sereinement pieds nus sous le regard bienveillant des anciens. L'atmosphere qui se degage de ce lieu est tres agreable. On regrette juste le smog present en permanence qui trouble la vue des montagnes. De plus a cette saison, les villageois brulent champs et forets de tous les cotes, ces fumees constantes masquent quelque peu le soleil et chargent l'air d'une odeur lourde.

Nous avons loue une demi-journee un petit bateau dans le petit restaurant fort sympathique nomme "Nicksa" ou nous avions bien mange la veille. Le courant etant trop fort, nous n'avons malheureusement pas pu aller bien loin. Une bonne balade nous a permis de decouvrir un village un peu plus loin tres sauvage et traditionnel, un regal pour les yeux ! Nous sommes un peu mal a l'aise devant ces adorables enfants qui nous offrent des fleurs et qui nous demandent timidement des "pen", car nous leur avons donne tous ceux que nous avions et nous n'en avons plus a offrir... il faut vite qu'on en achete !

Deux jours ont passes, nous reprenons le bateau direction Nong Khiaw un peu plus au sud. Nouvelle bonne surprise, encore un endroit agreable et peuple d'adorables et souriants Lao ! Certes nous sommes dans une petite ville, mais ce n'est pas pesant. De nouveau on deniche un chouette Guesthouse sur pillotis pres de l'eau. Le soir on va se rafraichir dans la riviere non loin des locaux qui se lavent drappes en famille comme si de rien n'etait. Plutot atypique et quelques peu genant... seulement pour nous visiblement. Nous avons loue des velos durant une journee, ce fut eprouvant car les routes en terres sont tres vallonnes et il fait chaud. La visite de 2 grottes nous a permis de nous rafraichir un peu et de croiser la route de zebus et de buffles en train de barbotter dans l'eau. De l'autre cote de la rive nous avons deniche un petit resto (pas touristique pour un sous) tenus par un couple ages adorables et dont le mari parle meme un peu francais. On aura diner 2 soirs de suite chez eux et pris nos 2 petits dejeuners. Anecdote amusante : ce sont les parents de la tenanciere du fameux Nicksa's restaurant ou nous avions si bien mange dans le precedent village. Et on a meme achete des crayons a papier avec une gomme au bout !

Il ne nous reste plus que 3 jours deja dans ce chouette pays, nous prenons donc un bus pour Luang Prabang ou nous avons reserve notre vol de retour a Hanoi le 28 mars. Pour prendre le bus c'est un peu la meme histoire qu'au Vietnam, ils vendent des tickets sans les compter et on regarde apres s'il y a assez de places dans le vehicule. Evidemment non, donc il faut trouver un autre vehicule avec le chauffeur qui va avec. Et tout ca ca prend du temps, qu'on perd evidemment. Ils ont certainement le meme probleme chaque jour, mais l'organisation (inexistante) reste la meme. Il faut avoir beaucoup de temps pour voyager en bus en Asie, car il n'y pas que les trajets qui prennent du temps ! D'ailleurs on aura pas arrete de jouer aux cartes, au "Ramy" jeu appri par nos amis Australiens. Et oui pour patienter c'est parfait... En chemin on fait la rencontre d'Alexandre, un Quebecois bien sympa avec qui nous partagerons un peu de temps les 2 premiers jours. La ville est relativement etendue et le traffic peu dense. On y a visite plusieurs majestueux temples bouddhistes, le musee national, le joli marche de nuit, et tot le matin on a pu participer a la ceremonie d'offrandes donnees aux nombreux moines par les locaux. On a d'ailleurs un peu ete horrifie par le comportement des touristes peu respectueux. Ils perturbent la ceremonie a coups de flashs et d'eclats de voix. Sans parler des tenues vestimentaires parfois outrageantes pour les locaux, qui pourtant mettent des panneaux partout en ville en priant les visiteurs de bien vouloir se couvrir le corps. Les gens se renseignent-ils sur les rythes et coutumes du lieu qu'ils s'appretent a decouvrir ?

Nous avons loue un scooter pour 24h, c'etait indispensable pour decouvrir les environs. Nous sommes alles tot le matin aux "Kaug Si's waterfalls" qui sont situes dans un parc national. A l'entree il y a plein d'ours bruns qui coulent desormais des jours heureux dans de grands enclos. Ils ont tous ete recuperes par des associations anti-braconnage... Les chutes d'eaux quant a elles se sont revelees magnifiques, sans parler des terrasses d'eau turquoises qui zigzaguent entre les arbres. On a meme eu la joie de se baigner dedans, un vrai bonheur ! En fin de journee nous avons decouvert un petit village dont la specialite est le tissage de la soie. Ils font vraiment de jolies choses !

Et voila notre decouverte du Laos s'acheve, c'etait vraiment une bonne surprise. Cela nous a coute cher de venir ici compte tenu des visas a payer a double au Vietnam (107*2 dollars) et au Laos (60 dollars), sans parler de l'avion (360 dollars) pour le retour a Hanoi. Mais nous sommes ravis d'avoir fait ce choix ! Ravis par la nourriture, par les gens, par le charme des villages, et par plein de choses encore. Seule petit bemol : la faune n'est vraiment pas tres interessante, on aura meme pas vu d'elephant dans le pays d'Asie du sud-esy qui en compte le plus (seulement 2000). Et nous repartons avec chacun une alliance, simple et joli anneau d'argent achete dans une petite bijouterie locale. On nous prendra ainsi pour un vrai couple partout ou nous passerons des maintenant... et on arretera de nous donner des chambres doubles dans les hotel !

De retour a Hanoi tard le soir nous nous sommes (presque) fait avoir par un taxi au compteur traffique, bienvenue de nouveau au Vietnam ! Et suite a ca nous avons mange dans le seul resto encore ouvert, un truc a touriste degeu et hors de prix... qui aura eu raison d'Adri ! Le pauvre a ete tout malade le lendemain, dire qu'on a mange plein de fois dans des "bigouis" a locaux, et jamais on a ete malade. Ben la c'etait pas frais ! Voila, nous sommes a l'aeroport de Hong-Kong et nous attendons notre vol pour Katmandu, on a hate !

Voila une belle brochette de photos du Laos, mais il en manque pleiiiin qui viendront se greffer au prochain article !

Pas tres accueillant le Vietnam...

Nous voila au Vietnam, on ne change pas de continent mais de monde. Plus humide et plus chaud. Le bus qui nous a emmene de l'aeroport au centre de Hanoi nous laisse imaginer un pays "very chip" (imaginer seulement). Quelle ville de fous ! Il parait qu'on roule a droite ici, pour nous ca roule dans tous les sens partout tout le temps... vu du dessus c'est surement tres amusant de voir les inombrables scoots qui se croisent tout touchant, mais en pratique c'est effrayant. Le centre-ville est loiiiin de tout ce que nous avions decouvert jusque la, ca vaut le coup d'oeil... seulement le coup d'oeil. Pollution = Maude malade. De nouveau une grosse reaction avec mal de gorge impossible. Grrrr !

Nous avons, avec beaucoup de difficultes, trouve notre petit hotel ou nous avons tres bien ete recu. La carte de la ville qui nous a ete fourni ne nous a pas permis de nous reperer tant tout est biscornu et semblable, vraiment un autre monde. Sans parler des trottoirs-parking-a-scoot impraticables. La 1ere fois que nous sommes sortis pour manger nous avons voulu eviter les resto touristiques pour des raisons evidentes. Nous l'avons bien regrette, on a choisi au hasard des noms de plats qu'on ne comprenait pas sur la carte, nous avons mal ete recu, et on a tres peu manger pour un prix exorbitant, probablement 10 fois le prix normal. Mais nous ne connaissions pas encore les prix d'ici... Bref 1ere impression du pays tres bof.

Nous avons visite un petit temple bouddhiste sur une petite presqu'il au milieu du lac, c'etait vraiment plein de couleurs et tres beau. On a meme vu des moines avec leur I-phone, image amusante. On pensait voir des temples partout (comme en Thailande) mais pas du tout ! A noter que la nourriture locale est delicieuse, leur point fort c'est bien celui-la ! Ensuite visite du musee de l'histoire du Vietnam et de la revolution, tres interessants.

La bai de HaLong situe au nord-est du pays est reputee pour etre magnifique, nous ne pouvions donc pas passe a cote. Apres avoir fait le tour du probleme, pas le choix, nous avons du reserver dans une agence un tour organise. L'horreur !! C'etait la derniiiiere fois !! Pour commencer les guides etaient d'une hypocrysie inegalable, nous avons passe un temps fou a attendre les autres, le bateau ne correspondait pas a ce qui nous avait ete vendu (en photos), notre groupe separe puis ressoude, activites proposees vraiment limitees et d'une qualite tres douteuse (kayak d'un autre age et gilets de sauvetages infermables), bouffe douteuse et pour couronner le tout le retour a ete un enfer. Nous avons poireaute presque 2 heures avant qu'un vieux bus tout pourri n'arrive et dont le nombre de place n'etait pas suffisant pour notre groupe. Heureusement, le decor etait tres beau, les formations rocheuses qui sortent de l'eau impressionnantes et la grotte pas mal. De plus nous avons fait la connaissance d'un couple d'allemands bien cool avec qui nous avons passe la majorite du temps, Antonia et Mickael, eux aussi horrifies par ce tour.

Apres cela nous etions impatients de quitter cette grosse ville, nous sommes alles recuperer nos billets de train - payes une fortune 2 jours plus tot - a l'agence. On nous a montre de belles photos d'une jolie couchette dans un joli train de nuit enrobe d'un joli sourire. Parfait on n'aura pas payer cher pour rien... enfin c'est ce qu'on croyait ! Arrive dans le wagon, nouvelle deception : petite couchette dans un vieux train lent sans toilettes, et bonde de monde. En soit la cabine aurait fait l'affaire si nous avions paye le vrai prix, mais rempli d'une famille complete bruyante, et de "vomito"... le trajet a ete dur ! Nous sommes en petard contre l'agence qui, a 2 reprises, nous a vraiment prix pour des c... !! Arrive tres fatigues a Lao Cai, encore une fois on se fou de nous en nous indiquant des prix exuberant pour rejoindre SaPa. Pas le choix, il nous faut rejoindre SaPa, on accepte de payer le double du prix sans recevoir de billets pour rejoindre notre destination. A ce stade, le moral est bas, entre la creve carabinee de Maude et le comportement lamentable des locaux, c'est dur. Meme en Amerique du Sud nous n'avions pas ete confronte a de telles choses ! En tout cas pas a ce point...

SaPa est une ville touristique de 30'000 habitants tres jolie, il est tres agreable de s'y promener. Sauf quand on se fait accaparer toutes les 3 minutes par des vendeuses ambulentes insupportables. Nous ne sommes pas pret d'oublier la formule "Hello, where do you com from ?" tellement c'est revenu souvent. La visite du village de CatCat nous a particulierement plu. C'est un mignon petit village H'Mong situe au milieu de nombreuses rizieres. Les H'Mong sont un peuple qui a fait le choix de vivre dans des endroits recules selon leurs propres principes et ideologies. Leur artisanat est tres interessant. De retour a SaPa on cherche un medecin pour Maude. On ne trouvera qu'un semblant de clinique avec une pseudo-pharmacienne  capable de faire un diagnostic sans consultation et en ne posant que 2 questions. Dommage elle prendra des antibio sans savoir si c'est adapte a ce qu'elle a.

Cette fois, on prend la direction de Lai Chau, un minibus choppe sur le bord de la route nous conduira a l'entree de la ville. 2h de marche apres (et oui encore un vietnamien sympa avec nous) nous trouvons enfin la ville. L'ambiance est plutot sympa et pour la 1ere fois on nous souri... ca fait chaud au coeur croyez-nous ! De plus ce trajet au milieu de poussins nous a permis de voir un peu la cambrousse, c'etait tres chouette ! C'est incroyable cette brume omnipresente partout ou nous passons.

Dans l'ensemble, nous ne nous sentons pas bien ici. Les vietnamiens nous considere seulement comme des porte-feuilles et c'est assez frustrant. On comprend qu'en tant que voyageurs nous avons des moyens, mais nous avons aussi un coeur et nous ne cherchons qu'a nous adapter au mieux. On nous vend des fruits au meme prix qu'en Australie, on soupire face a nous, on nous donne de mauvaises infos, on se moque de nous.   Nous avons a plusieurs reprises rencontre des globe-trotteurs durant notre periple, et souvent c'est le meme refrain qui revenait "Pfff les vietnamiens ne sont pas sympas du tout, pourquoi vous allez la-bas?" Et a chaque fois Maude repetait qu'elle croyait cette destination inoubliable.... Leur comportement aura suffi a nous ecoeure. Nous avons pris la decision d'ecourter notre voyage ici, cap sur le Laos qui semble vraiment plus accueillant et humain. On avait reserve un vol interne Da Nang- Hanoi a la date prevue, mais tant pis. On prefere modifier l'itineraire quit a payer. Allez on file faire les reservations pour vite se sauver d'ici !

Photos ici

Hong-Kong et la Chine

Arrives a Hong-Kong le decor change du tout au tout. Tout d'abord on ne comprend plus rien de ce qui figure sur les panneaux qui nous entourent, ensuite il y a un monde de fou partout et pour finir on voit d'inombrables buldings partout ! Quel changement pour nous, toutes ces enseignes lumineuses plus criardes les unes que les autres, tous ces gens qui parlent une langue incroyable, les immenses boutiques de luxe a tous les coins de rue (punaise y a autant de marques que ca !?) etc... on change de monde quoi.

Le lendemain nous sommes parti pour Guangzhou en ferry. Croisiere un peu decevante, les vitres sales n'offraient pas une vue interessante. C'est ici en Chine que nous avons retrouve Lou-Anne et Norbert, la famille a Maude qu'elle etait treeees heureuse de retrouver. Les rues sont plus propres que nous l'avions imagine et les chinois marchent lentement et ne courent meme pas dans tous les sens comme des fous ! On les imaginait "leve-tot" et speed mais non ! Par contre les chinois fument beaucoup, crachent souvent par terre apres s'etre bruyamment raclee la gorge et rotent joyeusement. Niveau nourriture c'est treeeees gras (tout baigne dans l'huile), nous avons plus souvent mal mange que bien mange, meme si quelques fois la nourriture a su nous conquire. Par contre la viande faisandee... bof-bof. La meteo plutot favorable ne laissait apparaitre le soleil que derriere une legere brume omnipresente. Nouveau depaysement, tres sympa encore une fois.

Notre court sejour dans ce pays ne nous laissera decouvrir ensuite que Yangshuo et Guilin. Deux petits villages de respectivement 300'000 et 4'750'000 habitants. L'hotelerie y est bon marche comme dans le reste du pays. Le paysage, etait tres sympa, ces petits bouts de montagne qui poussent dans tous les sens c'est assez inedit ! Au milieu des rues bondees et des routes surchargees de scooters on trouve toutes sortes de commerces de contrefacon. Et au marche on peut acheter des fruits parfaitement inconnus, des canards vivants a emporter par les pattes, de la viande de chien ou des chats bien grassouillets prets a agremente un bon ragout. Et oui dur realite, ici tout se mange. Taupes, serpents, tortues, crocodiles, tout est bon dans l'assiette (pour vous aussi ?) Il est meme possible de choisir son animal vivant devant le restaurant avant qu'il ne soit cuisine rien que pour vous ! Chanceux hein ?

Nous avons fait un sympa petit tour de "bambou boat" (Adri repete ce nom amusant a loooongueur de journee !) sur la riviere de Yangshuo. Et nous avons meme pour la premiere fois loue un tandem. Dur au debut mais bien marrant, on a pu sortir un peu de la ville pour voir les cultures et meme une apiculture. Tous les soirs notre passe-temps favori etait de jouer aux cartes au "Ramy". Sinon nous avons eu beaucoup de mal a communique avec les chinois, tres peu parlent anglais et meme avec les signes ce n'etait pas evident. Nous nous exprimons differement meme pour les choses les plus simples, manger par exemple. Malgre cela nous nous en sommes toujours sorti et souvent avec le sourire, ils sont plutot sympa ces chinois. Quelques balades nous aurons egalement permi de decouvrir comment ils vivent et l'architecture propre au pays. Non loin de Guilin nous avons decouvert un endroit vraiment superbe : Langshi. Ce hameau est niche au milieu de splendides rizieres en terrasses que nous ne nous sommes pas lasses d'admirer. A noter que l'entree des parcs et des activites en general sont relativement chers (10 euros environ pour pas grand-chose).

Apres tout cela, retour a Hong-Kong en bus de nuit, agremente de petites couchettes superposees prevues pour les petits gabarits. Pauvre Adri qui aura passe une nuit blanche... Pour ne rien arrange, le chauffeur alignait les stops et prenait soin a chaque arret de bien allume toutes les lumieres du bus.... Une fois arrives, mauvaise surprise : on s'est plante de date dans la reservation de la chambre d'hotel, on en aura donc paye 2 pour seulement 1 dodo dans un lit miniature. Nous avons passe une partie de la journee suivante sur l'ile de Hong-Kong et a faire du shopping. L'informatique y est plutot bon marche a condition de deniche le bon endroit.

Notre vol le lendemain matin (mardi 12) nous conduira au Vietnam pour de nouvelles aventures...

Toutes les photos sont ici